Arbre phylogénétique simplifié des Mammifères
Les mammifères constituent la forme de vie prédominante depuis les 65 derniers millions d’années. Au cours de cette période, ils ont connu des évolutions diverses, depuis les chauves-souris, aux phoques et aux baleines en passant par les cerfs, les chats, les chiens et les primates. Les mammifères ont des caractères communs à tous les vertébrés, mais ils se distinguent des oiseaux, des poissons et des reptiles par deux caractéristiques fondamentales : la possession de glandes sécrétant le lait—ou mamelles—et le système pileux. D’autres caractères distinctifs comprennent des oreilles externes bien développées et une ceinture pelvienne qui permet la station debout, la marche et la course.
Les troisgrands groupes des mammifères.
Les Mammifères se répartissent en trois grands groupes
possédant chacun un mode de reproduction particulier.
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